Chambord is het grootste kasteel in de Loirevallei, begonnen in 1519 als jachtslot voor de jonge François I en voortgezet onder opeenvolgende koningen tot het rond 1547 werd voltooid. Het is de ultieme uiting van de vroege Franse Renaissance: een symmetrisch witstenen donjon omgeven door een fantastisch daklandschap van torentjes, dakkapellen, een centrale lantaarntoren en 282 schoorstenen, gelegen in een ommuurd park van 52,5 vierkante kilometer — het grootste ommuurde park van Europa, omringd door een 31 kilometer lange muur.
In het hart bevindt zich de open dubbele wenteltrap — twee spiralen die rond een holle kern draaien, zodat twee personen kunnen klimmen zonder elkaar te ontmoeten — lange tijd geassocieerd met Leonardo da Vinci, die zijn laatste jaren doorbracht in de buurt van Amboise onder bescherming van François I. Of hij de trap heeft ontworpen, blijft omstreden, maar veel geleerden schrijven hem het ontwerp van de centrale trap toe. Het kasteel telt 440 kamers en 84 trappen, maar François I zelf verbleef er amper zeven weken gedurende zijn hele regering: Chambord werd gebouwd om gezien te worden en om de jacht te herbergen, niet om in te wonen.
Het kasteel en het park zijn sinds 1930 eigendom van de Franse staat. Het meeste oorspronkelijke meubilair is verspreid tijdens de Revolutie en de 19e eeuw, dus het bezoek draait vooral om de architectuur — de trap, de gewelfde zalen en de dakterrassen waar het hof ooit de terugkeer van de jacht over het park gadesloeg. Het ticket is open-dated: u kiest uw dag, arriveert tijdens openingstijden en loopt direct naar binnen.